Mia madre ha sempre avuto un animo da esploratrice, anche se purtroppo non hai mai potuto esprimerlo appieno. Ma quando le lasciavano campo libero, le bastavano poche righe lette su una guida o su un libro per riuscire a trovare le cose più  sperdute.
La villa del Tellaro fu una di queste, ricordo mio padre  che girò per un'ora buona  tra strade stradine e stradette,  a volte sterrate o fangose fino ad avvistare quella che sembrava una vecchia Masseria. È  lei, sentenzió mia madre, mentre a noi sembrava di andare ad imbucarci a casa di qualcuno. Con la sua  consueta faccia tosta chiese alla signora che ci venne incontro se ci fossero dei mosaici. Ovviamente noi sempre più imbarazzati...sai come è,  vai a casa  di qualcuno  e gli chiedi se ha dei mosaici romani, normalissimo, no?
Ed invece eccoli: semisepolti ancora, una ragazza inginocchiata a spennellare con una delicatezza estrema il volto di un ragazza che emergeva dal terreno. Una scena che mi affascinò tantissimo.

In realtà,  la villa del Tellaro fu scoperta  già  nel 1971: scavi inizialmente  illegali  come spesso accade, sotto una Masseria ottocentesca immersa tra vigneti di Nero d'Avola e del raro vitigno albanello.
Esplorazioni e scavi durarono più  di venti anni. Nel 2004 ebbi la fortuna di ammirare i mosaici in mostra a Noto, accuratamente prelevati dalla sede originale in attesa di poterli riposizionare nella villa messa in sicurezza e resa fruibile.

Benché molto rovinata, poi, è  stato possibile riconoscere la scena della pesatura del corpo di Ettore , tratta dall'Iliade, e la rappresentazione proprio dell'Africa nel volto femminile che avevo visto emergere dalla polvere anni e anni prima cogli occhi  meravigliati di ragazzina.
La villa risale al IV secolo dopo Cristo, apparteneva ad una ricca famiglia di latifondisti ed era composta da un corpo centrale costituito da una Corte circondata da un portico su cui si affacciavano i vari ambienti.
Di loro non sapremo mai nulla, dell'uso delle camere, della vita  quotidiana in quella dimora non abbiamo alcun indizio. La residenza romana fu totalmente distrutta da un incendio: la calata dei  barbari? Probabile. Sta di fatto, che sulle ceneri di quella che fu una festosa villa nel 1700 venne costruita la Masseria che seppellí i mosaici sopravvissuti sotto terra e detriti.
Fino al 1971, quando una soffiata  alla Guardia di Finanza segnaló scavi clandestini nella zona destando i sospetti della Soprintendenza.